Paso a paso

Tantos años produciendo grandes cantidades de cobre han otorgado unaespecialización importante. Todo tiene un sentido lógico y los pasos se tienen que ir desarrollando uno por uno, sin saltarse ninguno, para así, seguir produciendo día a día toneladas y toneladas del mineral. A continuación te mostramos todos los procesos productivos que se realizan en una mina de cobre:

Exploración geológica: es la primera etapa, y sin ella, ninguna otra etapa posterior tendría sentido. Aquí, se identifica que hay un yacimiento con mineral suficiente para ser trabajado, se determinan sus características y se establece la forma de explotarlo.

Extracción, carguío y transporte: teniendo claro que existe un yacimiento, se decide comenzar a trabajar en él. Las rocas y los minerales adecuados se extraen de la mina y son transportadas a la planta donde continúan los demás procesos de producción.

Chancado: Es la etapa en la que grandes máquinas reducen el tamaño del materialextraído en la mina a porciones cada vez más pequeñas y compactas, de no más de 1,5 pulgadas. Dicho material se ordena apilándolo.

Camiones y maquinaria pesada

Como te imaginarás, la tarea de producir cobre no es para nada sencilla. Casi 20 mil hombres y mujeres trabajan día a día en las cinco divisiones de Codelco. Y para ello necesitan de la más alta tecnología. 

Quizás una de las imágenes que más rápido se nos vienen a la cabeza al hablar de la minería del cobre son los camiones, que llegan a ser realmente gigantes, alcanzando a medir 13 metros de largo, 8 de ancho y 8 de alto. Semejante tamaño hace que puedan cargar alrededor de 300 toneladas cada uno. Para que te hagas una idea, un elefante africano pesa 6 toneladas, es decir, un camión minero puede cargar el peso de unos 50 paquidermos.

Los camiones mineros no tienen cuatro ruedas, sino seis, y cada neumático mide alrededor de 3,5 metros, es decir, el doble de un adulto promedio. Estos camiones además consumen alrededor de 3100 litros por día, o sea, lo que un automóvil corriente gastaría en casi dos años.

Máximas reservas mundiales de cobre

Chile tiene las mayores reservas de cobre en el mundo (alrededor del 30% del cobre mundial está en nuestro país, según la "USGS Mineral Resources Program", el programa de reservas mineras de Estados Unidos - ver recuadro-), las cuales están repartidas en varios lugares del territorio.

Codelco se organiza en divisiones,encargadas de explotar yacimientos, procesar los minerales y obtener finalmente el metal y sus subproductos para enviarlos a todo el mundo. Codelco tiene actualmente cinco 

divisiones: Codelco Norte, División Salvador, División Ventanas, División Andina y División El Teniente.

Lugar	País	Reservas mundiales de cobre (en millones de toneladas)	Porcentaje de la producción mundial (aprox).
1	Chile	160	30%
2	Perú	63	12%
3	México	38	7%
4	Estados Unidos	35	6%
5	Indonesia	31	6%
6	China	30	6%
7	Polonia	26	5%
8	Australia	24	5%
9	Rusia	20	4%
10	Zambia	19	3%

Conoce todo sobre la producción de nuestro principal recurso minero: el cobre. ¿Quién lo extrae? ¿con qué máquinas? ¿cuáles son los procesos de producción? Entérate acá.

Probablemente sepas que Chile es el máximo productor mundial de cobre, con alrededor del 35% de la producción planetaria. También habrás oído hablar de la mina de Chuquicamata o te sonará también el nombre de Codelco. Pero… ¿cuánto sabes realmente de los procesos necesarios para que desde las minas se extraiga el cobre y podamos finalmente ocuparlo y exportarlo a otros países?

El principal encargado de explorar, extraer, refinar y vender el material, es laCorporación Nacional del cobre (Codelco). Esta empresa es 100% estatal, es decir, es propiedad de todos los chilenos. Así, podemos decir que cada uno de nosotros es dueño de una pequeña parte de Codelco. Además, muchas empresas privadas explotan el material, siendo la más relevante Minera Escondida.